این جشنواره ابتدا در شهر چینی های ناگاساکی به عنوان "جشن سال نو چینی" برگزار می شد که طی سال ها به جشنی بزرگ و پرشکوه تبدیل شد که یک سنت بزرگ فصلی است و زمستان ناگاساکی را روشن می کند.
جشنواره فانوس ناگاساکی همه ساله از اول تا ۱۵ ژانویه برگزار می شود.
در این مدت، مشابه جشنواره فانوس در چین بیش از ۱۵۰۰۰ فانوس چینی و وسایل تزئینی مربوط به سال نو در شهر نصب می‌شوند.
اجرای سازهای سنتی چینی، فروش غذا، رژه و مراسم آیینی با لباس های سنتی چینی و نمایش اژدها و رژه با لباس خدمه کشتی (نماد خدمه کشتی های چینی که در دوره ادو وارد بندر ناگاساکی شدند) از دیگر برنامه های این فستیوال است.