این متن به طرز قابل توجهی شاعرانه، استعاری و ملهم از ادبیات درباری است، از همین رو فهم آن نیاز به سواد ادبی دارد. این اثر بیش از هزار صفحه ای به سرگذشت شاهزاده گنجی پسر امپراتور کیتسوبو می پردازد که توسط پدر از ارث تاج و تخت محروم شده تا قربانی نزاع سیاسی نشود.

ارتباط بین روابط عاشقانه گنجی، تبار اشرافی اش و نزدیکی او به قدرت سیاسی محرک اصلی داستان است.

همچنین در مقاطعی امور ماورا الطبیعه در قالب تسخیر روح ظاهر شده و قصه را به ژانر وحشت نزدیک می کند. حضور یک شخصیت محوری و حدود چهارصد شخصیت اصلی و فرعی، شخصیت پردازی قابل قبول شخصیت های اصلی، توصیف زندگی و زمانه شخصیت محوری و روانشناسی او باعث شده که «سرگذشت گنجی» به مفهوم مدرن «رمان» نزدیک شده و اولین رمان جهان لقب گرفته است.

از سایر نکات برجسته «سرگذشت گنجی» می توان به تاثیرگذاری زنان در مسیر داستان اشاره کرد که  به واسطه حضورشان در زندگی خصوصی گنجی و تولید شخصیت های جدید روی قصه اثر می گذراند.

نکته قابل توجه دیگر، پیروی نویسنده از ادبیات رایج درباری آن دوران در معرفی شخصیت ها با استفاده از القاب و نسب به جای نام است. تا به حال سرگذشت گنجی بارها در قالب فیلم،انیمیشن و تئاتر در داخل و خارج ژاپن به تصویر کشیده شده است.